Es una prominencia o tumoración blanda debajo de la piel ocasionada por la salida de la cavidad abdominal de una víscera, parte de una víscera u otro tejido a través de un defecto o un debilitamiento de la pared abdominal. Esta prominencia generalmente no causa dolor, aparece con el esfuerzo y desaparece con el reposo.
Este defecto o debilitamiento puede ser adquirido; deberse a una herida previa, a un accidente, o puede el paciente haber nacido con él, como en el caso de las hernias en los niños muy pequeños.
Las hernias del abdomen pueden aparecer en cualquier sitio, sin embargo, los lugares más frecuentes son:
La región de la ingle.
El ombligo, o sobre la línea media inmediatamente por arriba o por abajo del ombligo.
En la región lateral de la pared del abdomen.